Title: Corals and bryozoans from the early miocene coral reefs in La Guajira (Northern Colombia)
Abstract: Los arrecifes de coral de aguas someras se caracterizan por ser uno de los ambientes mas diversos de la Tierra y cumplir con importantes roles ecosistemicos, interactuando de forma fisica, biologica y geoquimica con los ecosistemas marinos y terrestres adyacentes. Los corales arrecifales prosperan especialmente en la franja tropical del planeta, donde gracias a la permanente intensidad luminica y a su asociacion con las algas simbiontes forman los impresionantes marcos estructurales que conocemos.
Entender la capacidad de respuesta de la fauna arrecifal ante los diversos cambios ambientales y geologicos bajo condiciones naturales no antropizadas, asi como los procesos evolutivos de dicha fauna a lo largo del tiempo, proporciona informacion de linea base para pronosticar escenarios a corto, medio y largo plazo, utiles en la toma de decisiones para la gestion sostenible de estos importantes ecosistemas.
La Peninsula de La Guajira, ubicada en la cuenca del Caribe, al nordeste de Colombia, pese a estar geograficamente en el tropico, actualmente presenta condiciones ambientales atipicas que limitan el desarrollo optimo de arrecifes de coral. No obstante, el registro geologico narra una historia diferente. La Formacion Siamana, de edad Mioceno temprano (ca. 20-23 Ma), aflora en al norte de la peninsula, en las estribaciones de las serranias de Cosinas, Jarara y Macuira. En ella, abundantes depositos fosiliferos, ricos en corales y malacofauna, han sido reportados en los escasos trabajos geologicos realizados en el area. Sin embargo, estudios acerca de la distribucion espacio-temporal y la sedimentologia de los depositos arrecifales, intentos de interpretaciones paleoambientales detalladas, asi como estudios taxonomicos exhaustivos de sus componentes no han sido efectuados hasta la fecha.
Por ello, es importante aportar informacion que fortalezca el conocimiento de los arrecifes en el Caribe colombiano y es de interes responder a las siguientes cuestiones:
1. ?Que tipo de estructuras arrecifales existieron en el Mioceno temprano en la Formacion Siamana?
2. ?Como estan distribuidas dichas estructuras temporal y espacialmente?
3. ?Cuales son los rasgos sedimentologicos basicos de estos arrecifes?
4. ?Que especies de corales escleractinios, hidrocorales y briozoos los constituian?
5. ?Que papel desempenaban estos organismos en la estructura arrecifal?
6. Segun las asociaciones observadas, ?como eran las condiciones paleoambientales de los arrecifes de La Guajira?
Nuestras observaciones indican que durante el Mioceno temprano (ca. 23–20 Ma) existio un sistema arrecifal en optimas condiciones de desarrollo en el margen sureste de la serrania de Jarara (posicion actual). El paisaje estuvo dominado por dos tipos de arrecife que tuvieron un crecimiento coetaneo: 1) Arrecifes de tipo parche, distribuidos en una zona lagunar poco profunda, con aportes reducidos de material terrigeno proveniente de la paleoisla de Jarara y, 2) Arrecifes de barrera discontinua, rodeando la misma paleoisla. En ambos casos los corales escleractinios fueron los principales organismos bioconstructores. Ambos tipos de arrecifes estuvieron dominados por colonias de formas masivas (“domestone”), erectas (“pillarstone”) y sus combinaciones (“mixstone”), en ambientes de aguas claras y poco profundas. En los sedimentos bioclasticos que rodean las colonias de coral (“rudstone”) son comunes los restos de moluscos, algas coralinas, foraminiferos bentonicos y equinodermos.
De la fauna estudiada, en total se han descrito 32 morfo-especies de corales perteneciente a dos ordenes (Scleractinia y Anthoathecata), 12 familias, y 15 generos. La mayoria de estas especies se extinguieron en dos pulsos posteriores, el primero de ellos en el transcurso del Mioceno temprano y el segundo en la transicion del Plioceno al Pleistoceno, y solo tres especies continuan existiendo en los arrecifes modernos del Caribe.
Por otra parte, en la fauna de briozoos asociados a los arrecifes de coral se han descrito 32 morfo-especies pertenecientes a dos ordenes (Cyclostomata y Cheilostomata), integrados en 20 familias, y 28 generos, de los cuales dos generos y ocho especies son nuevas para la ciencia. La fauna hallada revela que podria haber existido una conexion faunistica durante el Mioceno temprano con el Mar Mediterraneo y el Pacifico americano, favorecida por la alta capacidad de algunas de las especies para crecer en varios tipos de sustrato y subsistir en diferentes tipos de ambientes. Aunque por su reducido tamano los briozoos no cumplieron un papel prioritario en la construccion de arrecifes en la Formacion Siamana, sus colonias incrustantes y erectas de habitos cripticos contribuyeron al relleno de cavidades, cementacion y acrecion de las estructuras.
La riqueza de especies en ambos phyla sugiere una mayor diversidad en los arrecifes de barrera que en los parches de la laguna.
La Formacion Siamana aun alberga informacion valiosa por ser develada. Futuros estudios que exploren nuevas localidades dentro de la formacion contribuiran a mejorar el conocimiento de los arrecifes del Mioceno temprano, asi como a descubrir nuevos paleoambientes y especies de corales y briozoos, que contribuyan a esclarecer la historia evolutiva de estos dos importantes grupos de organismos. Adicionalmente, para entender el posterior colapso de las comunidades arrecifales en La Guajira colombiana se hace necesario ampliar los estudios paleontologicos y sedimentarios espacial y temporalmente.
Publication Year: 2020
Publication Date: 2020-01-01
Language: es
Type: article
Access and Citation
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