Title: Le catéchisme et la machine à coudre. Cartes postales missionnaires et travail féminin en Afrique de l’Ouest (1920-1940)
Abstract: Basé sur un corpus de cartes postales missionnaires datant des années 1920 et 1930 et consacrées à l’Afrique de l’Ouest, cet article vise à analyser la transmission d’une certaine conception du travail féminin dans le contexte missionnaire colonial. Les femmes au travail, dans cet article, sont donc aussi bien les femmes missionnaires que les femmes africaines, dans la mesure où le travail est précisément ce qui les rassemble sur les images, voire dans leur expérience de la féminité. Outre leur mission d’évangélisation, une part essentielle de l’activité des religieuses consistait à transmettre un ensemble de connaissances et de savoir-faire en matière de travail manuel, d’éducation ménagère et de soins médicaux ou obstétriciens. Les religieuses ont donc contribué à la diffusion d’une conception de la féminité, articulant la figure de la bonne chrétienne, de la bonne épouse et de la bonne mère, mais aussi des rapports sociaux de genre. La grande diffusion des cartes postales missionnaires dans l’entre-deux-guerres oblige, en outre, à détailler les stratégies visuelles des entreprises missionnaires et le rôle joué par les images du travail féminin dans cette propagande. Le corpus étudié témoigne ainsi de l’ambivalence des rencontres missionnaires, entre émancipation et domination.