Title: Fish-otoliths from the marine-brackish water transition from the Middle Miocene of the Belgrade area, Serbia
Abstract: We describe here the first fossil otoliths from the Middle Miocene (Badenian and Sarmatian) of Belgrade, Serbia. They were obtained from Lower Badenian outcrops at Slanci and from upper Badenian and Sarmatian sediments recovered from four shallow wells near the village of Barajevo. The otoliths from the Lower Badenian of Slanci represent fishes typical for an open marine environment, characterized primarily by the mesopelagic families Myctophidae and Bregmacerotidae, a faunal composition that is also well known from other time equivalent locations in the Central Paratethys. The upper Badenian and Sarmatian composition of the fish fauna, in contrast, is dominated by otoliths of the family Gobiidae, indicating a sharp environmental shift from open marine to shallow water, probably slightly brackish environments, which is also confirmed by the faunal composition of mollusks, foraminifera, and ostracods. Most of the gobiid genera identified in the samples from Barajevo represent small fishes of the so-called sand gobies with Ponto-Caspian affinities, such as Economidichthys, Knipowitschia, or Pomatoschistus, or are entirely endemic to the Ponto-Caspian Basin, such as Hyrcanogobius. Another group of endemic Ponto-Caspian gobies is the first fossil record interpreted to represent the genus Proterorhinus. These and other finds currently being investigated indicate that the origin of the extant, rich, endemic gobiid fauna of the Ponto-Caspian Basin dates back to a crucial time in the development of Paratethys during the Middle Miocene when it segregated from the Mediterranean with the onset of phases of low salinity in the basin. In addition, we briefly discuss the distribution of certain gobiid species during Late Badenian and Sarmatian as it begins to emerge. The following new taxa are described based on fossil otoliths: Hyrcanogobius hesperis n.sp. and Proterorhinus vasilievae n.sp.Es werden die ersten fossilen Otolithen aus dem Mittel-Miozän (Badenien und Sarmatien) von Belgrad, Serbien beschrieben. Sie stammen von Aufschlüssen des unteren Badenien nahe Slanci und aus vier Bohrungen nahe Barajevo, in denen oberes Badenien aund Sarmatien durchteuft wurden. Die Otolithen aus dem unteren Badenien von Slanci repräsentieren Fische des offenen marinen Environments, primär charakterisiert durch die mesopelagischen Familien Myctophidae und Bregmacerotidae, eine Faunenassoziation wie sie aus anderen zeitgleichen Lokationen der Zentralen Paratethys gut bekannt ist. Im Gegensatz dazu wird die Fischfauna des oberen Badenien und des Sarmatien dominiert von Otolithen der Familie Gobiidae, die somit einen scharfen ökologischen Wechsel von offen marin zu Flachwasser, möglicherweise sogar Brackwasser, anzeigen, was durch Untersuchungen an Mollusken, Foraminiferen und Ostracoden bestätigt wird. Die meisten der nachgewiesenen Gobiiden-Gattungen in den Proben von Barajevo stammen von den sogenannten „Sand-Grundeln“, die auch heute im Ponto-Kaspischen Raum häufig anzutreffen sind, wie zum Beispiel Economidichthys, Knipowitschia und Pomatoschistus oder sogar endemisch sind, wie Hyrcanogobius. Eine weitere Gruppe endemischer Ponto-Kaspischer Gobiiden ist durch Otolithen der Gattung Proterorhinus vertreten. Zusammen mit anderen, zur Zeit in Bearbeitung befindlichen Funden aus der Paratethys wird deutlich, dass die heutige, reiche, endemische Gobiiden-Fauna des Ponto-Kaspischen Beckens bis in einen Schlüssel-Zeitraum der Entwicklung der Paratethys im Mittel-Miozän zurückreicht, in der sie vom Mittelmeer zunehmend abgetrennt wurde und Phasen reduzierter Salinität einsetzten. Des weiteren wird das sich langsam ergebende Bild der Verbreitung der verschiedenen Gobiiden-Arten im oberen Badenien und Sarmatien der Paratethys kurz umrissen. Zwei neue auf Otolithen basierende Arten werden beschrieben: Hyrcanogobius hesperis n.sp. und Proterorhinus vasilievae n.sp.