Title: Conchyliologie systématique, et classification méthodique des coquilles ... Par Denys de Montfort ...
Abstract: An tenet, sleet PRELIMIN AIRE.XVij branches , et appeler plus impérieusement les regards , la conchyliologie, a coup sir, occupe parmi elles un des premiers rangs.Et en effet , quine connoit point ces riches collections | de coquilles que nous offrent presque tous les cabinets histoire naturelle , dont constamment elles semblent | faire la base, la majeure partie, et le plus bel ornement ?| Est-il rien qui puisse égaler l'émail de leurs couleurs , | f | tellement scintillantes et variées, que dans leur réunion elles disputent d'éclatavec le parterre le plus fleuri?Leurs | robes limpides, nacrées et pclies , refletent toutes les nuances , toutes les teintes de liris ; leurs formes , leur fraicheur ne le disputent-elles pas contre celles des objets les plus beaux ; etrien égale-t-il leur transparence et leur diaphanéite ?Ces couleurs si belles ,si harmonieuses , est-il quelque chose qui les altére ?au contraire, il semble que leur possesseur, au lieu de la satieté , leur retrouve , chaque fois quill les reyoit,de nouveaux charmes.Partout nous rencontrons des collections de coquilles ; et aujourd'hui loin d'étre ce qu'elles étoient autrefois, |} un objet de luxe et d''amusement, elles sont devenues pour la science la clef d'une étude vraiment philosophia?en nous indiquant la part que les mollusques testacés eurent et ont encore a la formation du globe que nous habitons.Dans le cours de cet ouvrage on rencontrera successivement une foule d'observations 4 cet égard , que nous avons toujours émises lorsque l'occasion de parler des coquilles peétrifiées et fossiles , soit || analogues de celles 4 I'état marin , ou sans analogues , est venue naturellement se présenter.XV] DISCOURS Les eaux des mers, celles des fleuves , des ruisseaux , des lacs et des marais, sont remplies de mollusques testacés ; la surface de la terre en est couyerte.Encore plus que la terre et les eaux douces et fluviatiles , l'océan porte sur ses plages, et renferme dans son sein des myriades de familles de ces mollusques : de concert ayec ceux qui construisent et qui habitent les polypiers, ils y éleyent des montagnes calcaires en y abandonnant,a I'époque du terme de leur existence , leurs dépouilles testacées ; on rencontre des bancs , des cdtes enticrement formés par des huitres, par des moules, par une foule immense d'autres coquillages qui rehaussent perpétuellement le fond des mers.Ces mémes_ coquilles marines se retrouyent aujourd'hui sur les sommets mémes des plus hautes montagnes de notre globe , ou en général, elles constituent d'immenses lits et des couches énormes de marbres et de pierres calcaires , quoiqu'on les y rencontre aussi quelquefois a l'état siliceux ( de pierre a fusil ), agatis¢es ou conyerties en pétrificalions quartzeuses.-La vue de ces corps maintenant pétrifics et fossiles , autrefois formés par les habitans des mers au sein des eaux profondes, et qui aujourd'hui gissent entass¢s , pressés les uns sur les autres a des hauteurs oi il semble que les eaux maient jamais pu atteindre , a fait rechercher naturellement si parmi, les coquilles.marines que nous connoissons actuellement , on ne pourroit pas retrouyer les coquilles analogues _ et identiquement les mémes que celles que lon trouve aujourd hui pétrifices dans ces bancs solides, asséches, fruits de la cumulation des siécles , et dont on en connoit qui occupent et forment la base de plus de cent lieues de pays.el PRELIMINAIRE, XIX ed Cette étude fut long-temps infructueuse, jusqu'au moment ou M. Faujas de St-Fond , réunissant ses observations a celles deja émises sur ce sujet, nous a enfin donné, dans son bel ouyrage sur l'histoire naturelle de la montagne de St.-Pierre de Maestricht , une no-| menclature de coquilles fossiles parfaitement analogues , cest-a-dire semblables, 4 quelques-unes qui revétent des ) animaux qui yivent encore aujourd'hui dans le vaste | sein des mers, tandis que les premitres sont.retrouvées| alétat de pétrification , et a un si grand cloignement.de| leurs plages actuelles.Voila les ossemens du globe, et files médailles qui nous restent en preuve de la série | | incalculable des siécles que la nature entassa pour sa formation.Sans remonter pour le moment a lorigine | de ce globe, que nous espérons indiquer un jour lors-| que nous publierons notre théorie de la terre , nous ne pouvons, sur nos montagnes et dans nos plaines, mécon-| noitre le séjour de Yocéan ; et si nous cherchons dans | la nuit des temps les causes pour lesquelles nous trou-| vons aujourd'huices dépouilles marines sur les continens, tout en reconncissant que ce phénoméne est dia quel-' que grand cataclysme 5a quelqu'effroyable et immense XXij DISCOURS / les anciens nommerent l'océan , le pére de toutes choses.Et en effet est-il un marbre qui, a l'exception des os , des ceufs des animaux, des arrétes de poissons , ne | | doive son existence aux mollusques et aux crustacés | | testacés, concurremmentavec les polypesmadréporiques? et ne sont-ce point la les deux agens principaux de toute la matiére calcaire ?Qui ne connoit pas les marbres {| lumachelles ou coquilliers de la vallée d'Aoste et des autres cétes et vallées des Alpes , des Pyrénées , des monts Crapaks, des Cordillicres ?Qui n'a point admiré ces marbres de Ste.-Anne et ces lumachelles de Namur, ainsi que ceux encore si brillans de Carinthie , qui nonseulement disputent d'éclat , mais surpassent encore par | f leur iris et parleurs reflets la nacre la plus orientale et la 1} plus pure; qui ont survécu aux ages, aux coquilles les | plus irisées et les plus réflétantes ?L'étude des roches | f | ; et des pierres, des ossemens du globe, de ses parties | solides , prend , nous le disons, sa source dans l'étude des coquilles et des mollusques qui les forment encore chaque jour.Jamais on ne connoitra l'origme du globe | terraqué, sion ne les étudie a fond , et cette connois-| } sance est enveloppée , est recelée dans |'étude des coquilles 'maintenant fossiles, ou abandonnées , autrefois } ) animeées), et dont la masse augmente chaque jour.Dans nos voyages , dans nos observations, d'accord avec dillustres naturalistes , nous avons saisi cette Vérité : c'est' uné ronte dans laquelléon ne peut plus ségarer.Cette maniere large et stire , etce point de yue sous lequel nous.enyisageons, les coquilles , du moment PRELIMINAIRE.