Abstract: LA MAJESTE DES INSTlTIJTIONSAu temps de la Republique romaine, la Majeste avait commence par designer l'etat de superiorite d'une institution par rapport a d'autres.Superiorite relative plutot que superiorite absolue, comme l'indique assez clairement la formation du vocable: la maiestas d'un etre est au sens propre sa qualite, son statut de maior.Elle implique naturellement l'existence d'autres etres juges minores par rapport a lui 1. Elle suppose une organisation hierarchique de la realite institutionnelle.C'est pourquoi, en de nombreux textes latins, elle va de pair avec la « dignite », expression morale du rang qui distingue les titulaires de charges publiques, magis-• Cet article est la premiere version d'un chapitre du livre que prepare Van Thomas, en collaboration avec Jacques Chiffoleau, sur Ie crime de Lese-Majeste de ses origines romaines au XVII' siecle, Les revues et publications sont citees selon les abreviations en usage dans l'Annee philologique.Les sources litteraires latines apparaissent en principe sous les formes abregees couramment admises.