Title: BOOK REVIEWS: Birgit Brock-Utne & Ingse Skattum (eds.), Languages and Education in Africa. A comparative and transdisciplinary analysis, 2009, 356 pages. Oxford: Symposium Books.
Abstract: L'ouvrage colligé par Birgit Brock-Utne et Ingse Skattum aborde une question cruciale pour le continent africain, et tout particulièrement pour l'Afrique subsaharienne, celle de l'enseignement en contexte plurilingue.En effet, ces systèmes éducatifs nationaux dans leurs diversités opèrent au coeur de situations linguistiques complexes ; ainsi, 28 langues sont utilisées au Botswana alors que la Zambie en compte 40, pour ne citer que deux des pays évoqués dans cet ouvrage.Comme le sous-titre du livre l'indique, l'objectif des éditrices est de mettre en oeuvre une perspective comparative et interdisciplinaire dans l'analyse des systèmes éducatifs africains ; j'aurai l'occasion de revenir sur cette ambition affichée en conclusion.Les responsables de cet ouvrage, issu d'un colloque tenu à l'université d'Oslo en 2006, connaissent bien le domaine éducatif africain : B. Brock-Utne a mené des enquêtes en Afrique australe et en Afrique de l'Est, dont l'enquête LOITASA (Language of Instruction in Tanzania and South Africa) tandis qu' I. Skattum a dirigé un projet international, « Recherches sur l'introduction des langues nationales dans le système éducatif », projet de l'Université d'Oslo et du CNRS malien, de 1996 à 2000.Les éditrices ayant renoncé à contribuer au volume, au-delà de l'introduction qui en constitue le chapitre premier, les auteurs des dix-neuf contributions que réunit l'ouvrage viennent pour l'essentiel d'Afrique.Ces textes d'inégale longueur sont davantage consacrés à l'Afrique dite anglophone qu'à l'Afrique francophone.Dix-sept situations nationales d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe principalement sont évoquées ; seuls trois articles sont consacrés au Mali et un article à Madagascar.L'essentiel des articles réunis aborde l'enseignement institutionnel ou formal education, formule courante dans le monde d'expression anglaise.Les contributions sont regroupées en quatre parties.La première partie de l'ouvrage traite des rapports entre langues et éducation en Afrique, sur un plan général.La seconde partie aborde la question de la langue comme médium d'enseignement et comme matière dans les systèmes scolaires décrits.La troisième partie est consacrée à la question de l'aménagement des langues vernaculaires africaines.La dernière partie de l'ouvrage, enfin, aborde des questions qui dépassent le cadre scolaire, dont celle de la langue des signes d'Afrique du Sud.Les contributeurs de ce volume sont des spécialistes reconnus ; la réputation de certains tels les sociolinguistes R. Mesthrie et K. Prah a dépassé le cadre africain.L'ouvrage s'ouvre sur un avantpropos d'Ayo Bamgbose, figure historique du militantisme en faveur de l'enseignement en langue vernaculaire en Afrique.Le propos liminaire d'Ayo Bamgbose met fort justement en relief l'apport de l'ouvrage en matière d'explicitation de la notion d'harmonisation des langues en contexte africain, notion centrale pour l'aménagement de nombreuses langues d'Afrique australe.Ce texte est suivi du chapitre signé des éditrices de l'ouvrage qui expliquent la raison d'être de ce livre et les apports de chacune de ses parties et de chacun de ses chapitres à la question des langues et de l'éducation en Afrique.Tout en respectant les quatre grandes parties de l'ouvrage, je me propose de débuter cette note de lecture par la contribution de Prah (chapitre 3) et celles de Qorro (chapitre 2) et de Mesthrie