Title: Au nom de la volonté de rapprocher les services de la population ? Comprendre la création des nouveaux districts d'administration locale en Ouganda
Abstract: Bon nombre de gouvernements en Afrique, mais aussi en Asie et Amérique latine, ont créé de nouvelles instances d’administration locale dans le cadre de leurs politiques de décentralisation. La plupart des études sur la décentralisation portent cependant sur la répartition des attributions budgétaires, politiques et administratives entre les échelons de gouvernement et s’intéressent beaucoup moins au nombre et à la taille de ces instances d’administration locale. Celles-ci sont souvent considérées comme un accident de l’histoire, mais la réalité est tout autre. Dans le présent article, nous examinons cinq propositions concernant les raisons à l’origine de la création de ces instances d’administration locale et examinons leur pertinence dans le contexte ougandais. Nous verrons, dans notre conclusion, que la création des instances d’administration locale en Ouganda ne répond ni à l’objectif stratégique visant à rapprocher les services de la population, ni à la volonté de promouvoir la gouvernance démocratique participative. Cette pratique répond plutôt à une volonté du gouvernement central de remanier les circonscriptions en vue de forger une alliance électorale avec les circonscriptions de petite taille et d’étendre les réseaux néo-patrimoniaux dans le but de remporter des voix pour rester au pouvoir. Remarques à l’intention des praticiens Les bailleurs de fonds et les praticiens du développement ont souvent exprimé leurs frustrations concernant les politiques de décentralisation et leurs résultats en Afrique subsaharienne car ils analysent la politique sur la base des intentions déclarées des gouvernements. Tant qu’ils n’auront pas compris l’économie politique de la décentralisation en Afrique, ils resteront perplexes non seulement face au décalage entre les objectifs stratégiques et les résultats, mais aussi face aux nombreuses raisons inexprimées de mettre en œuvre des réformes axées sur la décentralisation. La décentralisation peut être une façade derrière laquelle des pratiques relativement différentes se cachent. Dans beaucoup de pays d’Afrique subsaharienne, il s’agit d’un processus politique qu’appliquent les gouvernements au pouvoir dans leur intérêt personnel (ou qu’ils acceptent d’appliquer sous la pression des bailleurs de fonds là où cela leur fait le moins mal), et non pour donner suite à des déclarations politiques joliment tournées axées sur l’amélioration des services.