Title: La contemplation des philosophes selon Thomas d'Aquin
Abstract: Après avoir vérifié l’existence d’une « contemplation des philosophes » dans l’œuvre de Thomas, l’article se propose d’en étudier la nature et de la comparer avec celle de la « contemplation des saints », ici-bas et dans la patrie. La notion de contemplation est analysée comme acte de l’intellect spéculatif en tant qu’il est choisi au préalable par la volonté : il s’agit de la contemplation qui « devient une affaire de vie » ( contemplatio accipit rationem uite ), pour le chrétien comme pour « le païen et l’infidèle ». Le rôle de l’amour dans la contemplation est structurellement identique chez les philosophes et chez les saints, bien que dans le premier cas il s’agisse d’un amour naturel et dans le second d’un amour surnaturel, la charité. L’étude attentive conduite sur les textes manifeste que, selon Thomas, l’homme, pour aimer Dieu plus que soi-même et par-dessus tout, n’a pas un besoin absolu de la grâce sanctifiante, qui est nécessaire seulement pour lui faciliter l’exercice de cette capacité naturelle (I a -II ae , q. 109, a. 3). En revanche, l’amitié entre le sage païen et Dieu ne peut se réaliser que par le don de la grâce sanctifiante. La contemplation des philosophes sert à Thomas pour expliquer l’articulation entre la philosophie et la théologie, et la notion du désir naturel de voir l’essence divine joue un rôle capital dans l’élucidation de cette articulation : l’article analyse de manière détaillée les textes de Thomas sur ce sujet, sans négliger la littérature ancienne et récente.